November 9-én lesz az európai feltalálók napja, amikor a hétköznapi életünket behálózó tudományos és technikai vívmányok kapnak főszerepet; magát a megnevezést csupa kisbetűkkel írjuk.
1914-ben aznap született Hedy Lamarr amerikai színésznő Bécsben, Emil Kiesler bécsi bankár, illetve Gertrud Lichtwitz Budapestről elszármazott magyar zsidó származású koncertzongorista gyermekeként. Nemcsak Hollywoodban, hanem feltalálóként is maradandót alkotott: az ő nevéhez fűződik a frekvenciaváltású adó-vevő rendszer, amelyet torpedók irányítására használtak; később ez a találmány lett a bluetooth és a wifi-hálózatok, illetve más modern kommunikációs rendszerek működésének az alapja.
Joggal merülhet fel a hallgatókban a kérdés, hogy mégis mi köze van ennek a témának a nyelvi rovathoz… A jeles nap kapcsán bátran beszélhetek olyan találmányokról és márkanevekről, amelyek köznévként épültek be a mindennapi beszédbe. Most közülük emelek ki néhányat, természetesen nem reklámcéllal.
A nőknél gyakran elhangzik az a mondat, hogy előbb kirimmelezem a szemem, aztán indulhatunk… Ilyenkor az egyik legrégebbi sminkmárka nevét említik, amelyet 1834-ben a francia származású Eugène Rimmel alapított Londonban. Ő találta fel az első nem mérgező szempillaspirált, amely annyira népszerű lett, hogy több nyelven is a rimmel szót használják szinonimaként erre a termékre.
A következő példa a zsilett szavunk, amely King Camp Gillette amerikai utazóügynökről kapta a nevét. 1895-ben, borotválkozás közben jutott eszébe, hogy mennyire megkönnyíthetné az arc szőrtelenítését egy olcsón előállítható, könnyen élesíthető és cserélhető borotvapenge. Bár akkoriban a kor technikai színvonala miatt a szakértők eleve eltemették az ötletet, Gillette kitartó volt, és neki köszönhetően ma már nemcsak a férfiak, hanem a nők is örülhetnek a találmánynak.
A termosz szóval folytatjuk a márkás kalandozást. A hőtartó kulacsot a német Thermos vállalat kezdte gyártani 1907-ben, és azóta bárhol is készítettek hasonlót, rajta ragadt az első gyártó neve. Az elődje két, egymáshoz hegesztett laboratóriumi lombik volt, amelyet egy skót tudós használt a kémiai kísérleteihez a 19. század végén. A thermos amúgy görög eredetű szó, amely meleget, forrót jelent.
Az utolsó példát egy kérdéssel vezetem fel. Melyik márkanév jut a hallgatók eszébe először, ha mogyorós, csokoládés krémre gondolnak? Netán a Nutella? A hivatalos oldalon lévő adatok szerint nagyjából megegyezik az egy év alatt gyártott Nutella® és a New York-i Empire State Building súlya. Ez 365.000 tonnát jelent.