Az elismerést három évvel ezelőtt Ujhelyi István MSZP-s európai parlamenti képviselő és Kocsis András Sándor képzőművész-könyvkiadó alapította, amikor 2019-ben közösen felavatták a Magyarországon, az ország uniós tagságának emléket állító köztéri szobrot a kispesti Rusz-Bazsant parkban. Az Európai Hazafi Díj ennek a térplasztikának egy kisebb másolata, amely szintén Kocsis András Sándor alkotása. Az elismerést – amelyet a május 9-i Európa Napon, illetve ahhoz kapcsolódóan adnak át – minden évben olyan ember kapja, aki kiemelkedően sokat tesz a magyar és az európai értékek képviseletéért. Ujhelyi István az idei díjazott kapcsán úgy fogalmazott: Markó Béla az a példamutató európai személyiség, aki a valódi és tartalmi nemzeti együttműködésben hisz, és aki ennek megfelelően az RMDSZ egykori vezetőjeként – idézve Markó korábbi szavait – „egyenlő közelségtartásra” törekedett minden politikai erővel az erdélyi magyarság érdekeinek eredményes és hiteles képviselete érdekében.
