A péntek esti három és félórás megnyitót egyszerre tartották Milánó San Siro stadionjában és Cortina d’Ampezzóban, ami példa nélküli az olimpiai játékok történetében.
A Harmónia címet viselő esemény Olaszország történelmét, művészetét és divatját ünnepelte. Az olimpiai lángot legendás olasz síelők gyújtották meg: Milánóban Alberto Tomba és Deborah Compagnoni háromszoros olimpiai bajnok, Cortinában pedig Sofia Goggia, aki elsőként szerzett hazájának olimpiai aranyat lesiklásban, a 2018-as téli játékokon. Ő egyben a mostani olimpia egyik éremesélyese.
A show-t Mariah Carey amerikai énekesnő indította a „Volare” című olasz slágerrel, de fellépett Andrea Bocelli is, aki a ceremónia csúcspontjaként előadta a közismert Nessun Dorma áriát.
A közönség reakcióiban látványosan megjelentek napjaink politikai feszültségei. Amikor a San Siro stadion kivetítőin egy pillanatra megjelent J.D. Vance amerikai alelnök képe, a résztvevők füttykoncerttel köszöntötték az Európával szemben gyakran ellenséges tengerentúli politikust. Hurrogással fogadták az izraeli csapat bevonulását is Milánóban, miközben az ukrán sportolók hatalmas ovációt kaptak.