Tízezrek kényszerültek elhagyni otthonukat az Ausztrália keleti partján található Sydney-ben, miután a heves esőzések elárasztottak több külvárosi területet. Az ítéletidőnek már húsz halálos áldozata van. Többségük elárasztott házakban vagy a víz által elsodort autókban lelte halálát.
Queensland és Új-Dél-Wales államban rekordmennyiségű csapadék hullt az elmúlt hetekben, és a megáradt folyók városokat vágtak el a külvilágtól, illetve tanyákat, állatokat és utakat mostak el.
Az előrejelzés szerint a következő egy-két nap még nehéz lesz. Szerda éjjelig akár 120 milliméter csapadék is hullhat az ötmilliós Sydney-re.
Hétfő reggel óta helyenként 200 milliméter eső zúdult a nagyvárosra, miközben márciusban egész hónapban körülbelül 140 milliméter szokott esni a térségben.
A hatóságok figyelmeztették az alacsonyan fekvő területek lakóit, hogy álljanak készen az evakuálásra. Emellett arra kérték a helyieket, hogy csak a legszükségesebb esetben induljanak útnak, és a szokásosnál jóval több idővel számoljanak, ha a tömegközlekedést használják.
Az áradások miatt több helyen nem működik a vasúti közlekedés.
Új-Dél-Walesben körülbelül 60 ezer embert utasítottak otthona elhagyására. Az állam északi részén több városban nincs áramszolgáltatás és internet az ítéletidő miatt.
A hatóságok attól tartanak, hogy további záporok akadályozzák majd a mentési munkákat és a segélyszállítmányok célba jutását. Scott Morrison ausztrál miniszterelnök a védelmi erők több tagját irányította át az árvíz sújtotta területekre.