Wallace Smith Broecker amerikai geofizikus egy 1975-ös tanulmánya írta le először a globális felmelegedés kifejezést. A New York-i Columbia Egyetem közlése szerint 87 éves munkatársuk hétfőn hunyt el a város egy kórházában.
Broecker kutatása előre jelezte, hogy a szén-dioxid növekvő légköri koncentrációja jelentős melegedéshez fog vezetni.
Elsőként ismerte fel a róla Broecker-szállítószalagnak is nevezett nagy óceáni szállítószalag jelenségét, a tengervíz hőmérséklete és sótartalma által mozgatott és szabályozott globális vízkörzési rendszert. Broecker 1931-ben született Chicagóban, a Wheaton College-ben tanult, majd 1959-től a Columbia Egyetemen kutatott.
Tudományos körökben a klímatudomány nagyapjának is nevezték.