Az Anyanyelvápolók Erdélyi Szövetsége 2000 áprilisában szervezett először balladamondó versenyt középiskolás diákoknak. A mesemondó versenyt 2009-ig a Magyar Nyelv Napjai keretén belül szervezték. 2010-ben, a verseny történetében először találkozott a két népköltői történetmondó műfaj, a ballada és a népmese. 2013-tól pedig külön kategóriában megszervezik a balladaéneklők versenyét is. A rendezvényt Kriza János népköltészeti gyűjtőről nevezték el.A versenyre bejelentkezett diákoknak a magyar népköltészet gazdag kincsestárából kell válogatniuk, és ezáltal kapcsolatba kerülhetnek a magyarság szellemi örökségének értékes részével. A vetélkedő által a balladamondás és éneklés napjainkban elhanyagolt előadói műfajának is híveket próbálnak szerezni. A balladamondó versenyre IX?XII. osztályosok, a balladaéneklő versenyre pedig V?XII. osztályosok jelentkezhettek. A versenyzőknek egy szabadon választott népballadát kell előadniuk.A mesemondó versenyen I?XII. osztályosok vehetnek részt egy szabadon választott népmesével.