Kedden zártuk a farsangi időszakot, tegnap volt a hamvazószerda, ma pedig torkos csütörtök van, legalábbis a magyar nyelvterületen.
A valamikor hamvas, száraz-, böjtfogó- és böjtfőszerdaként is emlegetett hamvazószerda a nyugati kereszténységben a nagyböjt kezdőnapja, mozgó ünnep, amelynek legkorábbi lehetséges időpontja február 4-re, a legkésőbbi pedig március 10-re esik.
Ezen a napon a pap az előző évi barka elégetése után keletkezett, megszentelt hamut szórja az eléje járuló hívek fejére vagy keresztet rajzol a homlokukra, és közben ezt mondja, „Emlékezzél meg ember, hogy porból lettél és porrá leszel.” Így idézi fel a bűnbánat ősi jelképét, ugyanis a hamu az elmúlásra, a halálra figyelmezteti az embert.
De mi is történt hosszú időn keresztül hamvazószerdán? Ezen a napon az asszonyok kitisztították a zsíros edényeket, mivel nem ettek zsírt és zsíros ételt az elkövetkező negyven napban, sőt a húst is mellőzték. Csak kenyérrel, zöldséggel, gyümölccsel, valamint ezekből készült meleg ételekkel táplálkoztak.
És mit kell tudni a torkos csütörtökről? Noha egy-egy európai országban, például Olaszországban, Németországban és Lengyelországban február 12-én volt, a magyar nyelvterületen hagyományosan a hamvazószerdát követő csütörtökön zajlik. Egyes vélemények szerint azért, hogy a háztartásban, a húshagyókeddről megmaradt húsételeket ne kelljen eldobni a szigorú böjt alatt. Hogyan nevezik még a mai napot? Egyebek között zabáló-, tobzó-, csonka-, Erdélyben pedig kövércsütörtöknek.
A nagyböjtöt tehát egyetlen napra felfüggesztettük, a következő időszak azonban a hagyomány szerint az önmegtagadásról, a lelki megújulásról és a bűnbánatról szól.
Felvetődhet a kérdés, hogy mégis miként lehet motivációt szerezni a böjthöz. Sokat segíthet egy idézet Hippokratésztől, akit a nyugati orvostudomány alapítójának tartanak. Az ógörög orvos, természettudományos író, antropológus szerint „aki erős, egészséges és fiatal akar maradni, éljen mértékletesen, eddze a testét, lélegezzen tiszta levegőt és kínját inkább böjtöléssel, mintsem gyógyszerekkel gyógyítsa”.
A mai rész vége előtt megjegyzem, hogy a húshagyókeddet, a hamvazószerdát és a nagyböjtöt egybeírjuk, míg a torkos csütörtököt külön, és természetesen az érzelmi töltet ellenére – a szabályzat szerint – mindegyiket csupa kisbetűvel.