Az ENSZ 2003-tól ? a 2002-es Hegyek Nemzetközi Éve után ? december 11-ét a Hegyek Nemzetközi Napjának nyilvánította azzal a céllal, hogy felhívja tagországainak figyelmét a hegyvidékek, magasföldek jelentőségére, és hangsúlyozza a megkerülhetetlenségét a feladatnak, hogy felmérjük országainkban a hegyvidékek adta lehetőségeket és korlátokat, és hogy ráirányítsa a figyelmet a környezetvédelem fontosságára. Az idei világnap tematikája a hegyvidéki termékek népszerűsítése a jobb megélhetési lehetőségek eszközeként. A hegyvidékek a Föld területének mintegy 22 százalékát teszik ki és fontos szerepet játszanak a fenntartható gazdasági fejlődésben. Világviszonylatban 915 millió ember, azaz a Föld lakosságának 13 százaléka él hegyvidéken és rajtuk kívül több millióan élvezik a természeti gazdagság nyújtotta lehetőségeket.